Antwerpen wordt in het frans ook Anvers wordt genoemd. De stad kent de bijnamen ’t Stad en Koekenstad. Dat laatste vanwege de hoge aantallen koekenfabrieken. Het is de hoofdstad van de gelijknamige provincie en arrondissement. In 2016 telde Antwerpen circa 517.000 inwoners. Als het gaat om inwoneraantal is de stad de grootste gemeente van België.
Een groot gedeelde van de stad Antwerpen ligt aan de oever van de Schelde en heeft een groot havengebied. Ook is Antwerpen een centrale stad voor de handel in diamanten.
Geschiedenis van Antwerpen
Antwerpen doorging een flinke groei in het inwoneraantal tussen 1400 en 1560. In 1560 woonden er 100.000 mensen. De stad was een echte belangrijke Europese handelsstad. De welvaart nam in die tijd toe en daarmee stond de stad op het gebied van schilderkunst in bloei.
Rond 1576 was er de opstand tegen Spanje en werd de stad er tijdens de Spaanse Furie geplunderd door Spaanse huursoldaten. Er waren toen 7000 inwoners vermoord. Antwerpen sloot zich vervolgens aan bij de Pacificatie van Gent en werd bijna een decennium lang de hoofdstad van de anti-Spaanse opstand.
Tien jaar nadat de opstand tegen Spanje begon werd de stad veroverd door de Spaanse stadhouder Alexander Farnese. Als gevolg daarvan vertrokken veel inwonders naar Middelburg en Holland. Het bevolkingscijfer halveerde toen. Schepen versperden de Scheldemonding en sloten zo de in Spaans bezit zijnde stad af van de overzeese handel. De bloei waarin Antwerpen zich bevond verplaatste zich in de gouden eeuw verder naar Nederland.
In de daaropvolgende jaren bleef Antwerpen een belangrijke rol spelen op economisch en cultureel vlak. Bekende schilders uit Antwerpen waren Rubens, Jordaens en Teniers.
Bezienswaardigheden in Antwerpen
De lijst van bezienswaardigheden is uitgebreid. Hieronder een greep uit de must-sees:
De Zoo: een van de oudste dierentuinen ter wereld. De zoo bevindt zich in het midden van de stad. Er zijn meer dan 5000 dieren te zien.
Paleis op de Meir: dit is het voormalig koninklijk paleis
Oude Beurs: Dit was dé handelsbeurs voordat de handelsbeurs buiten de stadsmuren werd opgericht. De Oude Beurs bestaat uit verschillende afzonderlijke gebouwen die vroeger met elkaar verbonden waren. In een van de gebouwen, Het Huis den Wolsack, is een bekend plafondschildering “De Goden van de Olmpusberg”.
Het Vleeshuis: Hier vond vroeger een soort markt van vleeswaren plaats. Tegenwoordig is het een museum.
Het Brouwershuis: Dit was het gildenhuis van de brouwers en werd in oorspronkelijke vorm bewaard als museum.
Centraal station: Het indrukwekkende station was in 2014 het vijfde drukste station in België.
Aquatopia: Een groot openbaar aquarium.
Antwerpse Musea
Antwerpen is de vestigingsstad voor veel musea. Zowel stedelijke, provinciale als private musea. Een greep uit de uitgebreide lijst van Antwerpse musea:
- Letterenhuis
- Museum aan de Stroom (MAS)
- Museum Vleeshuis
- Rubenshuis
- Red Star Line Museum
- Provinciale musea
- FotoMuseum
- Modemuseum (MoMu)
- Zilvermuseum
- Vlaams museum
- Koninklijk Museum voor Schone Kunsten (KMSKA)
- Dagbladmuseum
- Eugeen Van Mieghemmuseum
- Maagdenhuis
- Het Rockoxhuis